W całym cyklu życia przemysłowych układów hydraulicznych inwestycja początkowa stanowi jedynie 5-20% całkowitego kosztu. Pozostałe 80–95% to koszty operacyjne, a przy stałym wzroście światowych cen energii ta nierównowaga staje się niemożliwa do zignorowania.
Konwencjonalne napędy hydrauliczne o stałej-prędkości od dawna dominują w zastosowaniach przemysłowych dzięki dużej gęstości mocy i sprawdzonej niezawodności. Mają jednak zasadniczą wadę: silnik elektryczny pracuje z pełną prędkością niezależnie od rzeczywistego zapotrzebowania na obciążenie. W stanie spoczynku lub-przy niskim obciążeniu -, które stanowią znaczną część rzeczywistego czasu pracy w zastosowaniach związanych z formowaniem wtryskowym, odlewaniem ciśnieniowym i prasą -, pompa w dalszym ciągu zużywa pełną moc, nie wytwarzając nic użytecznego. Dodatkowo przy dużych prędkościach straty mechaniczne w pompie znacznie rosną, a wydajność zarówno silnika, jak i pompy spada. Ograniczanie strat z zaworów regulacyjnych powoduje dalsze straty energii.
Technologia napędów o zmiennej prędkości bezpośrednio eliminuje te nieefektywności. Dostosowując prędkość silnika do rzeczywistego zapotrzebowania, system dostarcza moc tylko wtedy, gdy jest potrzebna. Podczas-faz utrzymywania ciśnienia,- gdy pompa hydrauliczna utrzymuje ciśnienie w układzie jedynie w celu kompensacji wewnętrznego wycieku, - pompa może pracować z bardzo niską prędkością. W tym trybie gotowości można osiągnąć oszczędności energii przekraczające 80% w porównaniu do pracy ze stałą-prędkością.
Jest to szczególnie istotne w przypadku osiowych pomp tłokowych o zmiennym wydatku, takich jak seria Rexroth typ A4VSO. Kiedy kąt tarczy sterującej spadnie poniżej 20% wartości maksymalnej, wydajność pompy gwałtownie spada przy pracy ze stałą-prędkością. Napęd o zmiennej prędkości rozwiązuje ten problem, zmniejszając obroty równolegle ze zmniejszeniem wydajności, utrzymując pompę w efektywnym zakresie roboczym.
Dla operatorów urządzeń przemysłowych zarządzających-energochłonnymi systemami hydraulicznymi przejście z napędów pomp o stałej-prędkości na{2}}zmienną{2}}prędkość stanowi jedną z dostępnych-modernizacji zwrotu z inwestycji -, z okresami zwrotu inwestycji często krótszymi niż dwa lata.
